Le 12 juin 2024 – Dans une démonstration inhabituelle d'unité bipartite, des membres de la commission judiciaire du Sénat américain ont dénoncé la FDA et le DOJ pour ce qu'ils perçoivent comme une action insuffisante dans la lutte contre la crise du vapotage chez les jeunes du pays. Les sénateurs ont souligné leurs préoccupations lors d'une audition en commission, soulignant un manque perçu d'urgence et d'efficacité de la part de ces agences.
Contexte du problème
Il y a près de trois ans, un tribunal fédéral a statué que FDA a violé la loi sur le contrôle du tabac en autorisant les produits de cigarette électronique à rester sur le marché sans autorisation préalable de la FDA. Malgré le mandat du tribunal, la FDA n'a pas respecté la date limite de septembre 2021 pour examiner les demandes des fabricants de cigarettes électroniques.
Témoignages et réponses du Sénat
Lors de l'audience de mercredi, un responsable de la FDA a déclaré que la lutte contre le vapotage chez les jeunes était une « priorité absolue ». Cependant, le sénateur Dick Durbin (Démocrate de l'Illinois) a critiqué la FDA pour ne pas avoir pris de mesures plus décisives après la date limite. "Après l'expiration du délai imposé par le tribunal le 9 septembre 2021, la FDA aurait pu interdire la vente de toutes les cigarettes électroniques non autorisées, et c'est ce qu'elle aurait dû faire", a déclaré Durbin. Il a en outre souligné la vente en cours de vapes aromatisées non autorisées destinées aux jeunes, à proximité immédiate du siège de la FDA.
La sénatrice Marsha Blackburn (R-Tennessee) a exprimé sa frustration, notant : « C'est décevant de vous entendre parler en rond sur ce que vous envisagez de faire, mais vous n'avez pas établi de plan et vous n'êtes pas certain de ce que vous comptez faire. la voie à suivre sera.
État actuel du vapotage chez les jeunes
Selon une enquête nationale sur le tabac chez les jeunes réalisée en 2023, environ 2.1 millions de jeunes utilisent actuellement des cigarettes électroniques, et beaucoup privilégient les produits aromatisés. Bien qu’il s’agisse d’une diminution par rapport aux 5.3 millions de 2019, les chiffres restent significatifs. Environ 10 % des lycéens et près de 5 % des collégiens ont déclaré utiliser des cigarettes électroniques, et plus d’un quart de ces utilisateurs vapotent quotidiennement.
Risques pour la santé et défis d’application
Le CDC prévient que nicotine crée une forte dépendance et présente des dangers uniques pour les jeunes, notamment en nuisant au développement du cerveau des adolescents et en augmentant leur susceptibilité à la dépendance à d'autres substances.
Le Dr Brian King, directeur du Centre des produits du tabac de la FDA, a souligné que la FDA avait mené des milliers d'inspections et émis près de 900 lettres d'avertissement aux fabricants et aux distributeurs. Cependant, l’application reste difficile, la FDA devant s’appuyer sur le DOJ et d’autres agences pour prendre des mesures plus strictes.
Formation d'une nouvelle force opérationnelle
En réponse aux défis actuels, la FDA et le DOJ ont annoncé la création d'un groupe de travail multi-agences pour lutter contre la vente et la distribution illégales de cigarettes électroniques. Ce groupe de travail utilisera des outils pénaux et civils pour lutter contre ce problème, dans le but de retirer du marché les produits non autorisés et d'en réduire l'accès aux jeunes.
Arun Rao, procureur général adjoint adjoint de la branche de protection des consommateurs de la division civile du DOJ, a reconnu que le DOJ avait activement saisi des produits illégaux en collaboration avec le US Marshals Service et la FDA. Cependant, il a admis que de nombreux fabricants exploitent le processus d'autorisation préalable à la commercialisation en apportant des modifications minimes et en soumettant à nouveau les demandes.
Réactions de l’industrie et du public
Tony Abboud, directeur exécutif de la Vapor Technology Association, a critiqué le processus d'autorisation de la FDA, le décrivant comme un « gâchis brûlant ». Il a souligné la nécessité d'établir un parcours clair à travers le processus d'approbation afin de prévenir la persistance d'un marché illicite.
Josie Shapiro, lycéenne de Seattle, a partagé ses difficultés personnelles avec le vapotage, décrivant comment l'accessibilité des vapes aromatisées a eu un impact significatif sur sa vie et celle de ses amis. « Ils pensaient que les vapes étaient inoffensives en raison de leurs saveurs amusantes et de leurs emballages colorés », a-t-elle témoigné.
Conclusion
L'audience a souligné le besoin urgent d'une action plus robuste de la part de la FDA et du DOJ pour lutter contre l'épidémie de vapotage chez les jeunes. Avec la formation du nouveau groupe de travail, on peut espérer des mesures d’application et de réglementation plus efficaces pour lutter contre la vente et la distribution illégales de cigarettes électroniques. L’appel à l’action bipartisan reflète un consensus croissant sur l’importance de protéger les jeunes contre les dangers du vapotage.
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