KUALA LUMPUR, 25 juin — Relever le défi de la prévention du tabagisme chez les jeunes est de plus en plus complexe pour les parents et les experts en santé publique. Malgré des campagnes de plaidoyer et de sensibilisation de longue date, il devient de plus en plus difficile d’empêcher les nouvelles générations de commencer à fumer.
Changer d’orientation : du tabac au vapotage
L’accent s’est déplacé de la lutte antitabac traditionnelle vers la gestion de nouveaux produits attrayants comme e-cigarettes et vapes. Ces appareils, souvent conçus pour ressembler à des gadgets élégants, se déclinent en une variété de saveurs, encore plus diversifiées que celles des bonbons. Leur design attrayant, associé à leur prix abordable et à leur accessibilité, les a rendus particulièrement attrayants pour les adolescents et les jeunes adultes désireux de suivre les nouvelles tendances et de s'intégrer à leurs pairs.
Augmentation spectaculaire de l’utilisation de la cigarette électronique
L'enquête mondiale 2023 sur le tabac chez les adultes récemment publiée par le ministère de la Santé révèle une augmentation significative de l'utilisation de la cigarette électronique en Malaisie. Le nombre d'utilisateurs a augmenté de plus de 600 pour cent au cours des 12 dernières années. En 2011, seulement 0.8 % des Malaisiens utilisaient des cigarettes électroniques, mais en 2023, ce chiffre était passé à 5.8 %. La majorité de ces utilisateurs sont âgés de 15 à 24 ans.
L'attrait du vapotage
Le Dr Leevyadhashiny Ganasan, médecin de la Société nationale du cancer de Malaisie, attribue l'augmentation de l'utilisation de la cigarette électronique à plusieurs facteurs. Il s’agit notamment du marketing agressif des fabricants de cigarettes électroniques, de la perception des cigarettes électroniques comme d’une alternative à la mode et moderne au tabagisme traditionnel et de la disponibilité de saveurs attrayantes. De plus, il existe des idées fausses sur la sécurité des cigarettes électroniques par rapport aux cigarettes traditionnelles.
Elle note que les tactiques de marketing ciblant les jeunes consommateurs impliquent souvent de créer des arômes qui masquent la dureté de la nicotine, ce qui donne l'impression que vapoter est plus agréable que fumer des produits du tabac. Les emballages qui présentent les appareils de vapotage comme des accessoires à la mode contribuent également à la perception selon laquelle le vapotage est élégant et socialement acceptable.
Accessibilité et abordabilité
Le Dr Liza Ahmad Fisal, praticienne en médecine respiratoire, souligne que l'accessibilité et le prix abordable des cigarettes électroniques et des vapes en Malaisie contribuent de manière significative à leur utilisation généralisée. La facilité d’achat de ces produits en ligne ou en magasin, combinée à leur coût inférieur par rapport aux cigarettes traditionnelles, les rend attractifs pour les jeunes utilisateurs. Le Dr Leevyadhashiny est du même avis, soulignant qu'un accès facile via divers canaux de vente au détail, ainsi que des prix compétitifs, jouent un rôle dans l'utilisation croissante de ces produits.
Idées fausses sur l’arrêt du tabac
Malgré les publicités suggérant que les cigarettes électroniques et le vapotage peuvent aider les individus à arrêter de fumer, cette affirmation semble infondée. Le Dr Liza, qui exerce à l'hôpital Pantai Cheras, explique que la teneur en nicotine des cigarettes électroniques peut être aussi élevée, voire supérieure, à celle des cigarettes traditionnelles. Cette teneur élevée en nicotine peut entraîner une forte dépendance, notamment chez les jeunes consommateurs, et présente des risques importants pour la santé pulmonaire, notamment le développement d'une dépendance à la nicotine et de problèmes respiratoires.
Le Dr Liza prévient que la vapeur des cigarettes électroniques peut contenir des produits chimiques nocifs tels que le formaldéhyde, l'acroléine et le diacétyle, connus pour causer des lésions pulmonaires. Ces substances peuvent entraîner une inflammation, des cicatrices sur les tissus pulmonaires et d’autres problèmes respiratoires graves au fil du temps. Bien que des études à long terme sur les effets du vapotage soient toujours en cours, les premières recherches suggèrent que le vapotage peut provoquer des maladies pulmonaires chroniques comme la bronchite et une diminution de la fonction pulmonaire. Certaines études indiquent également un lien potentiel entre le vapotage et un risque accru d’infections respiratoires et d’autres maladies pulmonaires.
La nécessité de réglementations plus strictes
Malgré les efforts de sensibilisation en cours, le Dr Leevyadhashiny plaide en faveur de mesures réglementaires plus strictes pour protéger les mineurs des cigarettes électroniques et des vapes. Ces mesures pourraient inclure une vérification plus rigoureuse de l'âge pour les ventes en ligne, l'application de lois l'interdiction de la vente aux mineurs dans les magasins physiques, des campagnes éducatives pour sensibiliser aux risques du vapotage et des sanctions pour les détaillants qui enfreignent les restrictions d'âge.
Le Dr Liza suggère que les conseils comportementaux et les thérapies de remplacement de la nicotine peuvent être efficaces pour aider les individus à arrêter de vapoter. Les groupes de soutien et les programmes éducatifs peuvent aider les utilisateurs à comprendre les risques et à développer des stratégies pour arrêter de fumer. Des campagnes de santé publique soulignant les dangers du vapotage et offrant des ressources pour arrêter de fumer peuvent soutenir davantage ces efforts.
Conclusion
La popularité des cigarettes électroniques et des vapes parmi Malaisie les adolescents sont motivés par un marketing agressif, un design attrayant, un prix abordable et un accès facile. Pour résoudre ce problème, il faut une combinaison de réglementations plus strictes, de campagnes de santé publique et de soutien à ceux qui cherchent à arrêter de fumer.